Can You Predict Happiness? é o título de um artigo de Tiffany Sharples no Time.
Segundo Daniel Gilbert, professor de psicologia de Harvard, em geral erramos quando tentamos prever o quanto apreciaremos uma experiência futura, por causa do que ele chama de “colapso da atenção”.
Quando tentamos prever experiências futuras, tendemos a compará-las com outras experiências, passadas, presentes ou que imaginemos. Mas nenhuma dessas alternativas entra em jogo quando chega o futuro e vivemos uma experiência envolvente. Nesse momento, ocorre algo como um buraco negro da imaginação, absorvendo toda a nossa atenção e neutralizando o poder das alternativas. A experiência nos consome e nossa atenção colapsa naquele momento, e as alternativas não escolhidas não participam deste momento – ao contrário do momento em que tentamos prever nossa felicidade no futuro.
Não somos em geral capazes, portanto, de prever a felicidade de nossas experiências futuras e do futuro em geral, pois quando fazemos uma escolha na vida, as alternativas não escolhidas evaporam.
Quando uma experiência não é envolvente, aí sim temos tempo para ficar imaginando todas as outras coisas que poderíamos estar fazendo. Mas, para Gilbert, esses momentos são pouco comuns em nossas vidas – em geral, as alternativas que não escolhemos na vida desaparecem bem mais rapidamente do que imaginamos.
